Un viver forestal és una superfície dedicada a la criança de plantes d'espècies forestals destinades a ser utilitzades en la repoblació forestal. Aquestes plantes hauran de posseir unes condicions morfològiques molt estrictes i es produeixen en una quantitat important -al voltant d'un milió com a mínim per instal·lació ,per la qual cosa s'apliquen tècniques de cultiu específiques.
En els vivers per a producció de planta ornamental o hortofrutícola es produeixen en general plantes de gran desenvolupament i que en qualsevol cas van a ser instal·lades en uns mitjans en els quals rebran tota classe de cures culturals, inclosos els regs, que asseguren el seu arrelament, supervivència i màxim desenvolupament.
Per contra, les plantes forestals s'instal·len en un mitjà difícil, sense cures especials fins i tot en els primers anys, per la qual cosa la seva capacitat d'arrelament i supervivència estarà relacionada amb una morfologia en la qual existeixi un gran equilibri entre la part aèria i el sistema radical. La viveristería forestal produeix béns peribles, la qual cosa requereix un important esforç de planificació i coordinació entre la producció de planta i la seva ocupació a la muntanya.
De l'anterior es dedueix que el que caracteritza a un viver forestal són els dos atributs que defineixen a la planta forestal: relativament curta edat i grandària; i ser produïda en grans quantitats. Tot això condiciona els procediments de cultiu.
En tot el procés de cultiu haurà de predominar l'objectiu de qualitat de planta, equivalent a possibilitat d'arrelament posterior, enfront del cost de producció, encara que, lògicament, garantit el primer objectiu, el cost haurà de ser minimitzat.
Un primer criteri de classificació dels vivers forestals es refereix a la durada dels mateixos, separant-se en: vivers permanents i vivers volants.
Els vivers permanents o fixos es projecten i construeixen amb intenció que tinguin una durada il·limitada i al llarg de la seva existència aniran canviant les espècies conreades, oferiran una producció diversa quant a formes, edats i classes de planta i no és infreqüent que incorporin el cultiu de planta ornamental.
Els vivers temporals o volants es projecten i construeixen per proveir de planta a la repoblació d'una comarca de manera que, quan aquesta acaba, s'abandonen el seu cultiu i instal·lacions i, per tant, produeixen únicament plantes d'una o dues espècies i amb poca diversitat quant a la forma i tipus de les mateixes.
Els avantatges dels vivers temporals seran: menor cost d'instal·lació; produir planta en el mateix mitjà o estació que es va a repoblar; no existir desfasaments temporals d'activitat vegetativa entre el viver i la muntanya a repoblar; i produir menys danys i costos de magatzematge i transport.
Els inconvenients dels vivers temporals seran: costos de cultiu majors per escassa mecanització; i pèrdua final de la inversió en infraestructures. Els avantatges i inconvenients dels vivers permanents es poden deduir dels enunciats per als vivers volants.
Un altre criteri que es pot aplicar per a la classificació dels vivers forestals es refereix als procediments bàsics de cultiu, encara que és freqüent incorporar tots dos en una mateixa instal·lació: cultiu de planta a arrel nua i cultiu de planta en envàs. Les formes de cultiu enumerades són al seu torn criteri bàsic de classificació de les plantes forestals.
L'edat de les plantes forestals s'expressa en sabes o nombre de períodes vegetatius que ha passat en la seva existència, podent-se distingir entre l'edat de la part aèria i la del sistema radical quan en els treballs de cultiu es procedeix al tall d'alguna d'elles. També s'haurà d'expressar per separat el nombre de períodes vegetatius que la planta ha passat en semillero o en diferent localització per causa de trasplantaments.
Aquest enllaç dona informació al voltant dels vivers forestals:
